Дефицит российского газа вынудил Европу пойти на ранее немыслимые шаги — не только объявить о сокращении потребления голубого топлива, но и вспомнить об угле. Как пишет The New York Times, цены на газ продолжают расти, а угроза прекращения поставок из России не ослабевает, и в этих условиях у Европы нет права на ошибку.
Как продолжает издание, Европа сегодня напряжённо думает о том, откуда взять энергоресурсы для отопления и охлаждения домов, для выработки электроэнергии и для обеспечения работы предприятий. Долгосрочный переход на возобновляемые источники энергии уступил место краткосрочной гонке с целью пережить предстоящую зиму.
«Существуют очень серьёзные и оправданные опасения по поводу предстоящей зимы», — говорит вице-президент исследовательской фирмы S&P Global Майкл Стоппард, занимающийся вопросами глобальной газовой стратегии.
Объём поступающего из России газа сегодня в три с лишним раза меньше, чем год назад, а ведь она когда-то была для Европы самым главным источником топлива. На этой неделе российский энергетический гигант «Газпром» сократил и без того уменьшенные поставки по ключевому трубопроводу, проложенному из России в Германию. Из-за этого цены на газовые фьючерсы в Европе увеличились до рекордного уровня. Уже на следующий день после объявления «Газпрома» Евросоюз призвал все страны блока на 15% сократить потребление газа.
Многовекторные усилия по поиску альтернатив российскому газу привели к тому, что дефицит в значительной мере удалось устранить. Несмотря на сокращения газпромовских поставок, объёмы подаваемого в Европу газа в первой половине 2022 года были примерно такие же, как и в прошлом году, о чём сообщил научный сотрудник Оксфордского института энергетических исследований Джек Шарплз.
Устранить дефицит помог сжиженный природный газ, охлаждаемый до жидкого состояния, а потом перевозимый судами. СПГ по сути дела поменялся местами с трубопроводным газом из России, став для Европы главным источником топлива. Около половины этого объёма поставляют Соединённые Штаты, которые в этом году стали крупнейшим в мире экспортёром данного вида топлива.
Глядя на конец года, европейские страны требуют от энергетических компаний заполнять газовые хранилища в целях обеспечения топливной безопасности на случай перекрытия Россией трубопроводов.
Но озабоченность всё равно нарастает, и есть немало оснований полагать, что усилия европейцев потерпят неудачу с приближением холодного сезона.
Россия прекрасно понимает, что ЕС пытается запастись достаточным количеством газа в рамках защиты от возможного отключения этой зимой, и хочет этому помешать, говорят аналитики. Для этого она сокращает прокачку газа по трубопроводам. Дефицит энергии в Европе может также возникнуть по какой угодно причине, связанной с погодными условиями: это исключительно холодная зима, шторм в Северном море, из-за которого прекратит добычу газа Норвегия, или ураганы в Атлантике, которые задержат доставку СПГ газовозами.
«Мы вплотную приблизились к опасной зоне», — считает вице-президент исследовательской организации Wood Mackenzie Массимо Ди Одоардо.
Погода может стать очень важным фактором, причём не только в Европе. Морозная зима в Азии, которая давно уже является главным покупателем СПГ, усилит её соперничество с Европой за закупки газа, объёмы которого в мире ограничены. Не менее сложно понять, откуда возьмётся крупное увеличение поставок.
«Если мы полностью лишимся поставок из России, увеличить закупки из других источников нам не очень-то удастся», — считает Шарплз.