Сегодня, 31 июля, тремя матчами стартует очередной розыгрыш хоккейного Кубка Беларуси (Кубка Руслана Салея). Жлобинский «Металлург» примет смоленский «Славутич», «Гомель» встретится с «Могилевом», а оршанский «Локомотив» сразится с новополоцким «Химиком».

Турнир называют предсезонным, и все команды, безусловно, нацелены наиграть связки, проверить готовность в преддверии чемпионата. Однако результат здесь и сейчас, разумеется, тоже важен — и действовать спустя рукава никто точно не собирается. Это обещает жаркие баталии на льду, которые наверняка должны понравиться болельщикам.

На предварительной стадии 14 клубов разбиты на два пула. Группу А составили минская «Юность», «Брест», гродненский «Неман», солигорский «Шахтер», «Лида», молодечненское «Динамо» и «Авиатор» из Барановичей, а в септете Б борьбу поведут «Витебск», «Гомель», жлобинский «Металлург», «Могилев», новополоцкий «Химик», оршанский «Локомотив» и смоленский «Славутич».

По итогам группового этапа по четыре лучших клуба из каждого пула образуют четвертьфинальные пары — и далее пойдет игра на выбывание по олимпийской системе.

В прошлом сезоне победителем турнира стала «Юность», которая одолела в финале «Шахтер» со счетом 4:3. Именно столичной команде принадлежит рекорд по количеству титулов в этих соревнованиях (7). Также в Кубке страны по хоккею побеждали еще шесть клубов — «Гомель» (5 триумфов), минское «Динамо» (4), «Неман» (3), «Витебск» (2), «Керамин» (2) и «Металлург» (1).